Louise Labé

Louise Labé (1524 - 1566) était une poétesse française appartenant à l'école lyonnaise de la Renaissance. Elle était également connue sous les surnoms de "Safo de Lyon", "La Nymphe du Rhône" mais aussi par le surnom "La Belle Cordière", pour être la fille d'un riche cordier. Elle a reçue une bonne éducation dans une école de couvent où elle aurait appris le latin, l'italien et la musique entre 1543 et 1545.
Dans son salon, elle a réuni les grands acteurs et écrivains lyonnais tel que le célèbre poète Maurice Scève, qui était adoré par ce cercle d'intellectuels et qui les a tous encouragés à discuter et à écrire sur tous les aspects de l'amour et notamment sur la position et le rôle des femmes dans la poésie et la société. Après son veuvage précoce, Louise Labé a publiée un premier recueil de ses poèmes en 1555 sous le titre Œuvres de Louise Labé chez le célèbre imprimeur lyonnais Jean de Tournes. Ce livre a été publié à une époque où la production poétique était abondante et dans laquelle les bases théoriques de (Du Bellay, Défense et Illustration de la Langue Française) a été publié en 1549 et où elle a été influencé par Ronsard, Olivier de Magny et Pontus de Tyard. Dans les poèmes de Louise Labé, on note aussi l'influence d'Ovide qui, comme le reste de ses contemporains, a prouvé qu'elle était trés familière avec l'oeuvre du poète tels que les Métamorphoses et les héros des Oeuvres élégiaques de Louise Labé semblent presque avoir la même origine.
A un certain moment; elle a fermement pris position contre la manière dont Jean de Meung a écrit et achevé le Roman de la Rose initié par Guillaume de Lorris. Malheureusement, elle ne réussira pas à changer grand chose car le livre écrit par Jean de Meung allait devenir ce que nous appellons aujourd'hui un best-seller.
L'œuvre de Louise Labé, rare en quantité, se compose principalement de 2 textes en prose: une préface féministe à ses œuvres dans laquelle elle invite les femmes à écrire et qui est surtout dédiée à la jeune noble de Lyon Clémence de Bourges, et une autre allégorie dramatique en prose intitulée "Débat entre la folie et l'amour", inspirée de la louange de la folie d'Érasme, qui fut la plus populaire de ses œuvres. Cette allégorie a même été à l'origine de l'une des fables de Jean de la Fontaine, et a été aussi traduite en anglais par Robert Greene en 1584. En vers, trois Élégies dans le style des Héroïnes d'Ovide et de Pétrarque et 24 Sonnets ont fait toute sa popularité. Ces textes ont pour la première fois depuis l'époque de Sappho chanté la passion d'une femme dans la tradition du néoplatonisme et du pétrarchisme et se démarquent par leur franc érotisme. Ce sont ces sonnets qui sont illustrés par le célèbre peintre Enrique Sobisch dans sa collection Alción, 1961. Ses poèmes ont aussi été traduits en allemand par Rainer Maria Rilke.
Son amour pour le poète Olivier de Magny a inspiré une grande partie de sa poésie lyrique et émane de l'authenticité et de la passion dans l'expression du sentiment amoureux, ainsi qu'une sensualité accentuée qui a fait d'elle une représentante de l'érotisme poétique à son époque.
Gravement malade, Louise s'installe en 1565 dans la maison de campagne de Parcieux, où elle décède le 15 février 1566.
Imposture?
On sait peu de choses sur la vie de cette poète et certains éléments semblent provenir principalement de l'imagination de ses lecteurs, si bien que l'historienne Mireille Huchon prétend que Louise Labé n'a jamais existé et qu'elle est en réalité une auteur fictive inventée par Maurice Scève ou par Claude de Taillemont ou encore par Clément Marot. Cette hypothèse, acceptée par exemple par Marc Fumaroli, est cependant contestée par d'autres historiens de la littérature.