Victor Segalen

Victor Segalen était un poète et écrivain français né à Brest. Médecin de la marine, il fut voyageur, ethnologue et moraliste, découvrant à Tahiti, au bord de l'extinction, la civilisation maorie (L'Immémorial, 1907). Mais ce qui lui permit véritablement de s'explorer lui-même, au-delà de tout exotisme littéraire, fut la découverte de la Chine, où il effectua de nombreux voyages : Le combat intérieur entre le réel et l'imaginaire, le désir d'associer l'Orient et l'Occident et de vivre dans l'univers de la poésie ne sont pas, pour lui, de simples rêves d'écrivain, mais des réalités toujours intégrées à une expérience vécue. Nombre de ses écrits reposent sur cette ambiguïté essentielle et se situent à mi-chemin entre l'épisode imaginé et l'aventure racontée (L'Expédition, 1929 ; René Leys, 1921, etc.). Stèles (1912), œuvre d'une prose poétique austère, témoigne de sa quête d'identité et de son expérience de la pureté, ainsi que d'un constant « voyage au pays du réel ». Poète hermétique, isolé et tardivement reconnu, Segalen, dans la richesse de son expérience planétaire et humaine, peut être comparé à un Claudel ou à un autre Saint-John Perse.