Marguerite Yourcenar

Marguerite Yourcenar (1903-1987) [dite Marguerite de Crayencour], est une femme de lettres de langue française, née à Bruxelles et naturalisée américaine (elle vit, depuis de nombreuses années, sur une petite île du Maine, aux États-Unis). Elle est, en 1891, la première femme à entrer à l’Académie française. Bien qu’elle ait cultivé pratiquement tous les genres – essais, poésie, romans, nouvelles, théâtre – Marguerite Yourcenar (anagramme de son propre nom) a surtout brillé dans le roman historique. Après avoir publié des ouvrages comme Alexis ou le Traité du combat inutile (1929) et Coup de Grâce (1939), aux réflexions morales foisonnantes, elle a trouvé sa voie nouvelle et originale dans la narration apocryphe: Mémoires d’Hadrien (1951) et L’Alchimiste (1968). Avec « un pied dans l’érudition et l’autre dans cette magie suggestive qui consiste à entrer mentalement à l’intérieur de quelqu’un », elle a reconstruit, par la conscience, toute la culture et la sensibilité d’un siècle, rendant visible en même temps l’évolution et la continuité des civilisations.
Son œuvre, parfois austère, soutenue par une vaste culture traditionnelle et une véritable expérience du monde d’aujourd’hui, exprime, avec un style pur et dense, une pensée vraiment admirable. Outre les œuvres basées sur son histoire familiale (Pieuses Mémoires, 1975 ; Archivos del Norte, 1977), il convient de mentionner La Couronne et la Lyre (anthologie de poèmes traduits du grec ancien) (1978), Mishima ou la Vision du vide (1981) et, parmi ses pièces, Électre ou la Chute des masques (1954) et Le Mystère d'Alceste (1963).