Léopold Sédar Senghor

Léopold Sédar Senghor (né le 9 octobre 1906 à Joal, Sénégal et décédé le 20 décembre 2001 à Verson, France) était un poète et homme politique sénégalais et de 1960 à 1980 le premier président du Sénégal. En 1928, il se rend à Paris pour poursuivre ses études. En 1933, il fonde l'Association des étudiants Ouest-Africains. Il étudia la littérature européenne et fut en 1935 le premier Africain à obtenir une agrégation en philologie classique. Il était entre-temps devenu citoyen français. En tant qu'auteur de poèmes, il a fondé le courant de la négrétude avec Aimé Césaire et d'autres intellectuels afro-français désirant revaloriser une Afrique dépossédée de sa langue et de son histoire. Pour considérer la poésie de Senghor on ne peut donc dissocier le poète de l’homme politique. Son écriture de la négritude évolue au fil de ses recueils depuis la prise en compte de la culture noire en elle-même pour tendre vers un Absolu: l’avènement d'une Civilisation de l'Universel. Senghor se fait ambassadeur d'un esprit nouveau défendant un univers aux valeurs métisses. À titre d’exemple, le recueil Éthiopiques associe une racine grecque aethiops signifiant « brûlé », « noir » à un espace géographique africain. Il est aussi considéré, avec Habib Bourguiba (Tunisie), Hamani Diori (Niger) et Norodom Sihanouk (Cambodge), comme l'un des pères fondateurs de la Francophonie.