Saint-John Perse

Saint-John Perse (de son vrai nom Alexis Léger) est né le 31 mai 1887 à Pointe-à-Pitre, Guadeloupe et mort le 20 septembre 1975 à Giens. Il était un grand poète français, diplomate et prix Nobel de littérature. Alexis Léger a passé toute son enfance aux Antilles françaises. Il rentre avec sa famille en France en 1899, où il étudie le droit et les sciences politiques à Bordeaux et à Paris et devient après la Première Guerre mondiale, conseiller du ministre français des Affaires étrangères Aristide Briand. En 1929, il est nommé directeur des Affaires politiques au ministère des Affaires étrangères. Alexis Léger a été démis de ses fonctions en 1940 en raison de son attitude négative envers la politique d'apaisement envers l'Allemagne nationale-socialiste. Il perd la nationalité française et tous ses biens sont confisqués. Il a ensuite émigré aux États-Unis, où il a travaillé comme consultant pour la Bibliothèque du Congrès. Après la Seconde Guerre mondiale, il est réhabilité en France. Néanmoins, le diplomate Alexis Léger séjourna d'abord aux USA et ne revint en France qu'en 1957, avec son nouveau surnom poétique Saint-John Perse. En 1960, il est élu membre honoraire de l'Académie américaine des arts et des lettres et en 1963 de l'Académie américaine des arts et des sciences. La ville méridionale d'Aix-en-Provence abrite aujourd'hui un centre avec une bibliothèque pour étudier l'œuvre de Saint-John Perse. A Pointe-à-Pitre, un musée portant son nom a été installé dans un ancien bâtiment colonial.