François-René de Chateaubriand

François-René, vicomte de Chateaubriand (né François René Auguste de Chateaubriand; Saint-Malo, 4 septembre 1768 - Paris, 4 juillet 1848) était un poète, écrivain, essayiste, diplomate, réaliste et homme politique français immortalisé par sa magnifique œuvre littéraire de caractère pré-romantique. Il a eu une influence notable sur la littérature française du 19ème siècle. Par la puissance de son imagination et l'éclat de son style, qui allie éloquence et descriptions colorées, Chateaubriand a exercé une profonde influence sur la littérature romantique française et européenne. Issu d'une vieille famille aristocratique de Bretagne, Chateaubriand était royaliste par disposition politique. À une époque où de nombreux intellectuels se retournent contre l'Église, il est l'auteur du Génie du christianisme pour la défense de la foi catholique. Ses œuvres incluent l'autobiographie Mémoires d'Outre-Tombe, publiée à titre posthume en 1849–1850.
Sa réputation littéraire lui est assurée par son livre Le Génie du Christianisme, à partir de 1802, suivi des épisodes romanesques d'Atala et de René. A partir de 1806, il part pour un voyage vers l'Orient, visitant des contrées aussi lointaines que la Grèce, la Turquie, l'Égypte et le Maghreb, à la recherche des lieux où la foi chrétienne avait commencé. À la suite de cette expérience, il publie Les Martyrs, en 1809, qui deviendra l'illustration des thèses soutenues dans Le Génie du Christianisme. Mais son chef-d'œuvre était certainement le journal passionné de sa vie, les Mémoires d'Outre-Tombe.
Les œuvres complètes de Chateaubriand ont été publiées pour la première fois en 1859-1860 par Charles Augustin Sainte-Beuve, en 20 volumes, accompagnées d'une étude introductive de cet auteur.
Chateaubriand mourut à Paris le 4 juillet 1848, en pleine Révolution de 1848, dans les bras de sa chère amie Juliette Récamier, et fut inhumé, comme il l'avait demandé, sur l'île de marée Grand Bé près de Saint-Malo, accessible uniquement à marée basse.