Younes, âgé de neuf ans, un garçon musulman, est dévasté lorsque la ferme de son père est détruite et que sa famille doit déménager dans le bidonville de Jenane Jato. Cependant, pendant que le reste de la famille lutte, cela s'avère être une bénédiction déguisée pour Younes, qui est sauvé par son oncle riche, un pharmacien. Rebaptisé Jonas, il déménage avec son oncle et sa tante dans le dynamique quartier européen de Rio Salado. Il y fait la connaissance de nouveaux amis, Jean-Christophe, Simon et Fabrice. Mais ce qui semble être une amitié indestructible est mis à rude épreuve par le retour dans la région de la belle Émilie. Les problèmes des garçons augmentent alors que l'Algérie se bat pour obtenir son indépendance de la France. Le livre est relaté par Jonas beaucoup plus âgé et retrace sa vie, bien que l'épilogue nous ramène à l'époque où il se rend sur une tombe.
J'ai trouvé la première partie du livre, avec Younes et sa famille à Jenane Jato, plutôt lente à commencer, bien que j'apprécie la qualité de l'écriture - mais quelque chose s'est mis en place une fois qu'il s'est installé chez sa tante et son oncle et a sur le nom Jonas. À partir de ce moment-là, l’écriture lyrique somptueuse et la représentation réaliste de la vie d’adolescence me passionnaient. En fait, même si elle s’adresse fermement aux adultes, c’est un programme que je recommanderai à certains de mes élèves plus avancés de la 11e année qui recherchent quelque chose à lire pendant les longues vacances d’été à venir.
Yasmina Khadra (le pseudonyme de l'officier de l'armée algérienne Mohammed Moulesshoul) a beaucoup mieux réussi à capturer le chagrin et la joie de l'adolescence d'un groupe d'amis que la plupart des auteurs qui s'adressent à ce public cible. Les cinq personnages principaux - la "fourche", comme on surnomme l'insaisissable Jonas, Jean-Christophe, Fabrice et Simon, ainsi que l'étonnante Emilie - sont tous des créations éclatantes qui font vraiment ressortir le livre. Jonas est un narrateur particulièrement intéressant - il est un personnage profondément conflictuel, sympathique mais capable de frustrer le lecteur avec certaines mauvaises décisions.
La guerre d'indépendance algérienne elle-même occupe une part relativement réduite du livre, mais même plus tôt, cela est toujours prédit. Il y a des préjugés envers les Arabes jusqu'à la fin, même si Jonas est assez chanceux pour éviter la plupart de cela, son apparence lui permettant de se fondre avec les Européens. Néanmoins, lorsque la guerre éclate et que ses effets atteignent Rio Salado, elle devient une histoire brutale et passionnante, un changement de rythme marqué par rapport à la prose assez langoureuse de plus tôt dans le livre.
Le récit de Yasmin Khadra est convaincant et il existe un riche éventail de personnages bien observés ou mémorisés, qui sont tous traités avec équité et générosité. Le roman est tellement persuasif que l’on serait tenté de le croire autobiographique, ne serait-ce que si le narrateur, Younes ou Jonas, se tenait aussi loin que possible de la guerre. En outre, je suppose que c'est une génération plus âgée que Khadra.
Khadra montre que le roman traditionnel conserve ce que la romancière expérimentale Nathalie Sarraute avait autrefois reconnu, peut-être à contrecoeur, comme une «vitalité durable». Il apporte un paysage, une société, des personnages individuels à une vie captivante. Il explore des questions morales difficiles avec sensibilité et intelligence. Il présente la vie telle qu'elle est et suggère ce qu'elle pourrait être. Il écrit avec compréhension et affection. Ceci est un roman en toute sécurité dans une tradition française qui remonte à Stendhal. C'est un livre dans lequel vous pouvez vous perdre en lecture et vous retrouver lorsque vous le mettez de côté; un travail enrichissant.
Poème publié et mis à jour le: 22 June 2019